从广义上讲翡翠是指具有商业价值,达到宝石级硬玉岩的商业名称,是各种颜色宝石级硬玉岩的总称。狭义的翡翠概念石单指那些绿色的宝石级硬玉岩。地质学称翡翠为以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状体,并主要是以Cr(铬)为致色元素的硬玉岩。达到宝石级的翡翠单从组分上讲,非常接近硬玉的理论值。 翡代表红色,翠代表绿色。是一种珍贵、价值的玉石,被称为“玉石**”。还由于深受东方一些国家和地区人们的喜爱,因而被国际珠宝界称为“东方之宝”。
翡翠玉石可分为山料和仔料。其中山料无皮壳,未受风化破碎与原岩伴生在一起,仔料受风化破裂,经泥沙、水流冲刷转移和再度风化形成皮壳(皮壳的形成与当地地层变化、地阶升降、植被的地质和水质有密切关系)。沙皮玉石场口的开采大至可分三层,首层为黄沙皮,二层为黄红沙皮,三层为黑沙皮、黑腊皮。坑河开采场口的玉料由于长期受水流冲擦滚动而皮薄叫水皮,可看到玉石的质地、色种等。
翡翠玉石选料: 这是重要的开端,翡翠玉料多般带皮壳,是世界上带皮壳的玉石,故也称为石或货,也是其他玉石所没有的。 因此,选料的关键是加工用途,做摆件?器件?手镯?挂件?戒指还是戒面等。原料的特征与加工用途的关系非常密切,如果选择不好,不仅浪费原料,加工出来也会亏本。
上好的翡翠,目前已为世界上越来越多的人们所珍爱,同时在世界珠宝习俗中,人们还把翡翠定为五月的诞生石,为善良、热情之石。翡翠产于缅甸联邦及中缅边境地带,在明未已进入中国,大量输入中土是清中期以后的事情。但从文字记载及出土实物记录看,翡翠的出现时代还要早得多。